Když roku 1938 Maďarsko zabralo Podkarpatskou Rus, překročil hranice do SSSR. Zajalo ho NKVD, za domnělou špionáž ho poslali do gulagu Norillag, za polární kruh. Po třech letech se Jan Plovajko vysvobodil vstupem do československé armády v Buzuluku. Prošel těžkými boji u Kyjeva či Dukly. Mladí kluci tam bojovali v prvních řadách.

Ale Němci to měli zabetonované. Když ti mladí chtěli ustupovat, byli vzadu Rusáci. Prásk – a hotovo.

S blížícím se koncem války mu NKVD nabízelo funkce v prosovětské vládě Podkarpatské Rusi. Odmítl. Jeho slovy: v Sovětském svazu poznal, že socialismus je svinstvo.

Celý příběh pamětníka